W pracy z urządzeniami pomiarowymi na prawdę bardzo często zwraca się uwagę nie tylko i wyłącznie na ich bieżące wskazania, ale również na to, jak te wskazania zmieniają się w czasie i w różnorakich ustaleniach środowiskowych. W praktyce znaczy to konieczność okresowego sprawdzania ich działania w odniesieniu do przyjętych punktów odniesienia, ponieważ nawet niewielkie odchylenia mogą wpływać na interpretację rezultatów. W takich sytuacjach istotne znaczenie ma kalibracja, rozumiana jako proces porównywania wskazań urządzenia z wartościami wzorcowymi i ewentualnego korygowania różnic.
W powszechnym użytkowaniu nie zawsze widać od razu, jak spore znaczenie mają takie działania, dopiero analiza wyników w dłuższym okresie pokazuje ich wpływ na spójność pomiarów.
W przypadku urządzeń stosowanych w diagnostyce materiałowej szczególne znaczenie ma laboratorium wzorcujące, które zajmuje się kontrolą poprawności działania sprzętu pomiarowego w ustaleniach możliwie zbliżonych do rzeczywistych zastosowań. W praktyce proces ten polega na porównywaniu rezultatów urządzenia z wartościami odniesienia, które są utrzymywane w kontrolowanych ustaleniach. Istotne jest tutaj uwzględnienie zarówno parametrów technicznych sprzętu, jak i czynników umiejscowionych na zewnątrz, takich jak temperatura czy rodzaj badanego materiału. Nierzadko niewielkie zmiany warunków pracy prowadzą do różnic w odczytach, co wymaga ich dokładnej analizy i zapisania w dokumentacji, by możliwe było śledzenie modyfikacji w czasie.
Szczególnym obszarem technicznym jest wzorcowanie defektoskopów ultradźwiękowych, które stosuje się do wykrywania nieciągłości w strukturze materiałów. W praktyce ważne jest, ażeby sygnały generowane przez urządzenie były interpretowane w sposób spójny, ponieważ różnice w czułości mogą prowadzić do odmiennych wniosków dotyczących stanu badanego obiektu. Proces ten obejmuje sprawdzanie reakcji urządzenia na standardowe próbki oraz analizę stabilności sygnału w różnych ustawieniach. W rzeczywistych warunkach pracy istotne jest też uwzględnienie zużycia elementów przetwarzających sygnał, ponieważ może ono wpływać na wielokrotność rezultatów.
Podobne znaczenie ma wzorcowanie grubościomierzy ultradźwiękowych, gdzie kluczowe jest precyzyjne określanie grubości materiałów na bazie czasu przejścia fali ultradźwiękowej. W praktyce dosłownie niewielkie odchylenia w interpretacji sygnału mogą prowadzić do różnic w wyniku końcowym, co ma znaczenie w szczególności przy testom elementów konstrukcyjnych. W tak zaistniałych okolicznościach rozważa się zarówno dokładność wskazań, jak i ich stabilność przy wielokrotnych pomiarach. Istotne jest też uwzględnienie rodzaju powierzchni oraz sposobu przylegania głowicy pomiarowej, ponieważ te czynniki mogą wpływać na przebieg fali i ostateczny odczyt.
Zobacz również: kalibracja.