W wielu urządzeniach zwykłego użytku ważną rolę odgrywają elementy odpowiedzialne za sterowanie przepływem energii elektrycznej. Choć na co dzień na prawdę często nie zwraca się na nie większej uwagi, to właśnie dzięki nim możliwe jest uruchamianie sprzętów, zmiana trybu pracy czy zarządzanie wybranych funkcji. W domach, zakładach pracy a także obiektach przemysłowych stosowane są różne przełączniki, które różnią się budową, przeznaczeniem a także sposobem działania.
Niektóre z nich mają bardzo prostą konstrukcję i służą jedynie do włączania albo wyłączania światła, inne jednakże są częścią bardziej rozbudowanych instalacji technicznych.
Współczesne przełączniki elektryczne wykorzystywane są w wielu branżach i rodzajach urządzeń. Można je znaleźć w instalacjach oświetleniowych, systemach sterowania maszynami, rozdzielniach elektrycznych czy urządzeniach elektronicznych. Ich misją jest zmiana połączenia obwodu w określony sposób, co daje możliwość kontrolować działanie danego systemu. W zależności od potrzeb używa się modele jedno- albo wielopozycyjne, przyciski czasowe, przełączniki obrotowe oraz rozwiązania dostosowane do pracy w trudniejszych warunkach środowiskowych. W miejscach narażonych na wilgoć, kurz albo wysokie temperatury wykorzystuje się elementy zrobione z materiałów odpornych na działanie czynników umiejscowionych na zewnątrz.
Duże znaczenie mają również przelaczniki zasilania, które stosowane są w urządzeniach wymagających wyboru źródła energii albo zmiany sposobu pracy instalacji. Takie rozwiązania spotyka się w głównej mierze w systemach awaryjnego zasilania, instalacjach przemysłowych oraz urządzeniach elektronicznych wymagających ciągłości działania. W praktyce ich użycie może dotyczyć zarówno niedużych układów, jak i bardziej rozbudowanych systemów energetycznych. W zależności od konstrukcji przełączanie może odbywać się ręcznie albo w sposób automatyczny, co wpływa na sposób użytkowania oraz zakres zastosowań w konkretnym miejscu.
Przy wyborze elementów sterujących bierze się pod uwagę kilka głównych parametrów technicznych. Znaczenie ma w głównej mierze napięcie pracy, natężenie prądu, liczba obsługiwanych obwodów oraz warunki, w jakich urządzenie będzie użytkowane. Istotna jest też trwałość mechaniczna i odporność na częste użytkowanie, zwłaszcza w miejscach, gdzie przełączniki używane są niejednokrotnie codziennie. W innowacyjnych instalacjach coraz częściej spotyka się rozwiązania zintegrowane z automatyką budynkową lub systemami zarządzania energią, co pozwala na bardziej rozbudowane sterowanie urządzeniami elektrycznymi. Rozwój technologii powoduje, że przełączniki przyjmują coraz bardziej zróżnicowane formy, natomiast ich podstawowa funkcja pozostaje niezmienna i związana jest z kontrolowaniem przepływu energii w instalacjach a także urządzeniach.
Więcej informacji: Socomec Sirco.